Il cormorano è un uccello acquatico di grandi dimensioni, con la testa, il collo e il corpo di colore scuro e un robusto becco che termina a uncino. 

Negli adulti il piumaggio inferiore è quasi interamente nero, mentre i giovani, nel primo anno di vita, hanno il ventre coperto di piume bianche. 

I cormorani sono legati per lo più alle acque salate e fresche e sono estremamente sociali; vivono insieme in colonie che, nel periodo della riproduzione, comprendono parecchie centinaia di coppie. Durante l'inverno poi la tendenza alla coabitazione si accentua ulteriormente e gli uccelli si raggruppano a migliaia lungo i fiumi o sulle grandi distese di acqua. 

I pesci costituiscono la base essenziale dell'alimentazione dei cormorani. 

La specie, oggi protetta, è in espansione in Italia, soprattutto come nidificante. Le popolazioni marittime costruiscono il nido su isolotti rocciosi o nelle scarpate delle falesie, mentre i cormorani che nidificano nell'entroterra prediligono gli alberi e a volte i canneti in prossimità dei fiumi o degli specchi d'acqua in cui si nutrono, allestendo un nido di rametti.

Lunghezza: 80-100 cm

Apertura alare: 120-160 cm