La livrea di questo piccolo Fringillide è inconfondibile: i cardellini, infatti, presentano in entrambi i sessi la caratteristica mascherina facciale di colore rosso scuro, con una piccola banda nerastra che va dai lati del becco all'occhio: la mascherina rossa è orlata da un'ampia banda bianca che copre gola, orecchie e fronte, a sua volta orlata di nero. Dorso, fianchi e petto sono di un caldo colore bruno: al centro del petto è presente una macchia circolare bianca, che si congiunge inferiormente al bianco del ventre e del sottocoda. La parte centrale della punta della coda, così come le ali, è di colore nero, con presenza di un'ampia banda alare di colore giallo. Dalle abitudini essenzialmente diurne, passa la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo, mantenendosi generalmente fra l'erba alta o al suolo, per poi fare ritorno sul far della sera verso posatoi predefiniti al riparo fra i rami degli alberi, dove poter riposare. Generalmente residente, è prevalentemente granivoro, e si alimenta dei semi di una gran quantità di piante erbacee. Molto adattabile, può essere osservato in habitat accomunati dalla presenza di boschi o boscaglie non eccessivamente fitti, aree aperte erbose o cespugliose e fonti permanenti d'acqua dolce. Comune nelle aree antropizzate.

Lunghezza: 11-13 cm

Apertura alare: 21-25 cm